Races ovines allaitantes du Massif Central : Limousine

Caractéristiques

La brebis limousine est une race blanche à tête recouverte de poils blancs satinés et au chanfrein busqué (surtout chez le mâle). C’est une race sans cornes aussi bien chez les males que chez les femelles. Les brebis adultes pèsent en moyenne de 60 à 80 kg et les béliers adultes de 80 à 120 kg. La toison est blanche à mèches longues laissant à découvert la tête et la partie supérieure de la gorge et descendant vers le genou et le jarret. La race Limousine fait preuve d’une grande rusticité capable de résister à des hivers longs et rigoureux, aussi bien froids qu´humides. Elle se caractérise aussi par sa précocité sexuelle de la race (65 % des agnelles mettent bas avant 18 mois), ses qualités maternelles et une certaine aptitude au dessaisonnement.

Historique

Elle fait partie du groupe des races du Nord Massif Central. Au cours du 19ème siècle, l'élevage ovin fut florissant sur le plateau de Millevaches où ces animaux constituaient de nombreux troupeaux renommés pour leur robustesse. L'introduction des races anglaises fit reculer l'aire d'extension à la fin du 19ème siècle. Mais face aux résultats mitigés de l´introduction des races britanniques les éleveurs décident de conduire la sélection en race pure sur les populations autochtones. A partir de 1905 une démarche d´amélioration du cheptel est mise en place avec la création du Syndicat d´élevage ovin de la Corrèze. Le schéma de sélection se met en place dès la fin de la seconde guerre mondiale avec la définition du premier standard de la race, la création du Flock-book et l’ouverture d’un livre généalogique en 1944. Le Flock-book Limousin se transforme en section limousine de l´Upra des races ovines Nord Massif Central en 1974 devenue aujourd´hui Organisme de sélection ROM sélection.

Géographie

La race reste principalement exploitée sur son berceau d’origine qui se situe sur le plateau de Millevaches, zone de moyenne montagne (600 m à 1000 m) située à cheval sur les départements de la Corrèze, de la Creuse et de Haute-Vienne. C’est un territoire difficile au sol acide et au climat rude. La végétation naturelle se compose de landes de bruyères et de genêts. L´écoulement des eaux, rendu difficile dans certaines zones, provoque l´apparition de tourbières.

Système d'élevage - type de production

D'un système traditionnel d'agnelage de printemps, les éleveurs ont opté pour un système de quatre agnelages en trois ans, qui tend à se généraliser dans les exploitations possédant des parcours. La Limousine est une race conduite en race pure ou en croisement avec des béliers de races bouchères (Suffolk, Texel, Berrichon du Cher) afin d'obtenir des agnelles F1 croisées particulièrement prisées par les éleveurs situés dans les départements périphériques à la zone de production. Ces élevages produisent tout au long de l’année des agneaux de 16 à 20 kg carcasse suivant qu’ils soient élevés à l’herbe ou en bergerie.

Signes de Qualité

La race limousine, réputée pour la finesse de sa chair, est engagée dans plusieurs filières de qualité (CCP ou label rouge), les principales étant l’Agneau Fermier des Pays d'Oc (Label Rouge) et l´agneau du plateau de Millevaches.

Agneau Fermier des Pays d'Oc Label Rouge IGP

Schéma de sélection

Maître d'œuvre du schéma
OS ROM Sélection
http://uprarom.free.fr

Objectifs de sélection
Valeurs maternelles (prolificité, valeur laitière)

Base de sélection
36 éleveurs, 8 000 brebis

Station de contrôle Individuel - Centre d'Elevage
2 bandes de CE et 1 bande de SCI, 70 animaux à Paysat-Bas (43)

Dates des sorties
Mai, août

Insémination
US ROM
Paysat Bas
Mazeyrat d'Allier
43300 LANGEAC
tél : 04 71 77 14 14
1000 IA annuelles