Elle fait partie du groupe des races du Nord Massif Central. Au cours du 19ème siècle, l'élevage ovin fut florissant sur le plateau de Millevaches où ces animaux constituaient de nombreux troupeaux renommés pour leur robustesse. L'introduction des races anglaises fit reculer l'aire d'extension à la fin du 19ème siècle. Mais face aux résultats mitigés de l´introduction des races britanniques les éleveurs décident de conduire la sélection en race pure sur les populations autochtones. A partir de 1905 une démarche d´amélioration du cheptel est mise en place avec la création du Syndicat d´élevage ovin de la Corrèze. Le schéma de sélection se met en place dès la fin de la seconde guerre mondiale avec la définition du premier standard de la race, la création du Flock-book et l’ouverture d’un livre généalogique en 1944. Le Flock-book Limousin se transforme en section limousine de l´Upra des races ovines Nord Massif Central en 1974 devenue aujourd´hui Organisme de sélection ROM sélection.
La race reste principalement exploitée sur son berceau d’origine qui se situe sur le plateau de Millevaches, zone de moyenne montagne (600 m à 1000 m) située à cheval sur les départements de la Corrèze, de la Creuse et de Haute-Vienne. C’est un territoire difficile au sol acide et au climat rude. La végétation naturelle se compose de landes de bruyères et de genêts. L´écoulement des eaux, rendu difficile dans certaines zones, provoque l´apparition de tourbières.
D'un système traditionnel d'agnelage de printemps, les éleveurs ont opté pour un système de quatre agnelages en trois ans, qui tend à se généraliser dans les exploitations possédant des parcours. La Limousine est une race conduite en race pure ou en croisement avec des béliers de races bouchères (Suffolk, Texel, Berrichon du Cher) afin d'obtenir des agnelles F1 croisées particulièrement prisées par les éleveurs situés dans les départements périphériques à la zone de production. Ces élevages produisent tout au long de l’année des agneaux de 16 à 20 kg carcasse suivant qu’ils soient élevés à l’herbe ou en bergerie.
La race limousine, réputée pour la finesse de sa chair, est engagée dans plusieurs filières de qualité (CCP ou label rouge), les principales étant l’Agneau Fermier des Pays d'Oc (Label Rouge) et l´agneau du plateau de Millevaches.
Agneau Fermier des Pays d'Oc Label Rouge IGP
Maître d'œuvre du schéma
OS ROM Sélection
http://uprarom.free.fr
Objectifs de sélection
Valeurs maternelles (prolificité, valeur laitière)
Base de sélection
36 éleveurs, 8 000 brebis
Station de contrôle Individuel - Centre d'Elevage
2 bandes de CE et 1 bande de SCI, 70 animaux à Paysat-Bas (43)
Dates des sorties
Mai, août
Insémination
US ROM
Paysat Bas
Mazeyrat d'Allier
43300 LANGEAC
tél : 04 71 77 14 14
1000 IA annuelles
CORAM - Collectif des Races des Massifs
BP 42 118
31 321 CASTANET TOLOSAN CEDEX
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Tél. 05 61 75 44 49 - Fax. 05 61 73 85 91